Quando Equipas da Segunda Divisão Chegam à Europa: O Clube Estranho Que Vai Enfrentar Celtic e Sunderland
Na quinta-feira, um clube de uma vila portuguesa que a maioria dos adeptos de futebol fora de Portugal provavelmente não conseguiria encontrar num mapa vai pisar um palco europeu. O SCU Torreense vai jogar contra o Lillestrøm na Liga Europa. Essa frase parece comum até olhar para o resto: o Torreense terminou em terceiro na segunda divisão portuguesa, perdeu o play-off de subida, e ainda assim vai passar os próximos meses a jogar futebol europeu contra Celtic, Sunderland, Real Sociedad e Olympiacos.
A parte mais estranha é que o Torreense nem sequer subiu de divisão
A época 2025/26 do Torreense terminou com uma sequência quase absurda de acontecimentos. O clube chegou à final da Taça de Portugal enquanto ainda jogava na Liga Portugal 2, depois derrotou o Sporting por 2–1 após prolongamento para se tornar na primeira equipa da segunda divisão a vencer a Taça de Portugal. A recompensa foi um lugar na fase de grupos da Liga Europa.
Quatro dias depois, o Torreense teve outro jogo enorme. Tentavam completar o impossível ao garantir também a subida à primeira divisão. Em vez disso, o Casa Pia venceu o play-off de subida por 2–0 no agregado. O Torreense ficou na segunda divisão. A sua recompensa por perder a batalha da subida foi, de alguma forma, futebol europeu.
Uma final de taça que mudou tudo
A final contra o Sporting não foi uma sorte de escapar em 90 minutos. O Torreense marcou logo aos quatro minutos quando Kévin Zohi finalizou de um canto. O Sporting acabou por empatar através de Luis Suárez, mas os underdogs aguentaram 120 minutos de pressão. Depois, no minuto 113, Maxi Araújo foi expulso após cometer penálti. O capitão Stopira assumiu a responsabilidade e marcou.
O Sporting teve 72% de posse e 33 remates. O Torreense teve oito. Ainda assim, a equipa de Torres Vedras saiu do estádio nacional com o troféu. O resultado não foi apenas a maior conquista na história do clube; criou uma história europeia que Portugal nunca tinha visto antes.
Eles nem sequer jogam a Europa em casa
Há outro detalhe maravilhosamente estranho. O estádio Manuel Marques do Torreense tem capacidade para cerca de 2.500 espectadores e não cumpre os requisitos da UEFA para jogos da Liga Europa. Por isso, a sua casa europeia fica a cerca de 100 quilómetros, em Leiria, no Estádio Municipal Dr. Magalhães Pessoa, com capacidade para 23.888 espectadores.
O clube vai assim viver a sua primeira campanha europeia num estádio mais de nove vezes maior do que o seu habitual. Os quatro adversários em casa são Olympiacos, Sunderland, Celtic e Ararat-Armenia. As deslocações levam o Torreense a Real Sociedad, Ferencváros, Lech Poznań e Lillestrøm.
E o Torreense não é o primeiro clube a cair acidentalmente na Europa
O futebol europeu tem uma estranha tradição de clubes que chegam à competição continental pela porta lateral. Uma taça doméstica pode reescrever completamente a época de um clube, produzindo noites europeias para equipas cuja realidade normal são batalhas pela subida, estádios pequenos e orçamentos modestos.
Wigan: vencedores da FA Cup num fim de semana, despromovidos no seguinte
O Wigan Athletic protagonizou talvez a versão moderna mais famosa desta história. Em 2013, a equipa de Roberto Martínez venceu o Manchester City por 1–0 na final da FA Cup, com Ben Watson a marcar nos descontos. Foi o primeiro grande troféu do Wigan e garantiu ao clube a sua primeira campanha europeia.
Havia apenas um problema: três dias depois da final, o Wigan foi despromovido da Premier League. Tinham ganho a FA Cup e sido rebaixados para o Championship quase ao mesmo tempo. Quatro meses depois, começavam uma campanha na Liga Europa enquanto jogavam na segunda divisão.
Birmingham: despromovidos, depois Europa
A história do Birmingham City em 2011 foi ainda mais surreal. Derrotaram o Arsenal por 2–1 em Wembley para vencer a Taça da Liga, com Obafemi Martins a marcar o golo decisivo aos 89 minutos. Foi o seu primeiro grande troféu em quase 50 anos.
Depois veio a reviravolta cruel. O Birmingham foi despromovido da Premier League no último dia da época. O prémio por ganhar a Taça da Liga foi um lugar na Liga Europa — o que significava que começavam a época seguinte no Championship enquanto viajavam pela Europa.
Gueugnon: uma vila de 8.000 habitantes, o Stade de France e a Taça UEFA
Em 2000, o FC Gueugnon foi ainda mais longe. O clube vinha de uma vila com cerca de 8.000 habitantes e jogava na segunda divisão francesa. Eliminaram vários adversários da primeira divisão antes de chegar à final da Taça da Liga contra o Paris Saint-Germain.
O Gueugnon venceu depois o PSG por 2–0 no Stade de France. A vitória garantiu ao clube um lugar na Taça UEFA, transformando uma pequena vila industrial num destino europeu. A aventura durou apenas uma eliminatória, terminando contra o clube grego Iraklis, mas a história permanece como uma das maiores surpresas em taças do futebol francês.
O padrão é quase sempre o mesmo
Torreense, Wigan, Birmingham e Gueugnon seguiram caminhos diferentes, mas o mecanismo básico foi idêntico: um clube fora do habitual elite europeu vence uma competição doméstica a eliminar e de repente encontra-se a partilhar uma competição com equipas cujos orçamentos e histórias são muito diferentes.
E é isso que torna o Torreense tão fascinante. Os seus adversários europeus não são clubes quaisquer. Sunderland, Celtic, Olympiacos e Real Sociedad são instituições com enormes histórias domésticas. A própria história europeia do Torreense consiste atualmente numa linha: nenhuma. A UEFA lista 2026/27 como a primeira campanha europeia do clube.
O calendário da Liga Europa deles parece quase ficcional
O primeiro teste é a 17 de setembro fora contra o Lillestrøm. Depois vem o Sunderland em Leiria, Ferencváros fora, Ararat-Armenia em casa, Celtic em casa, Real Sociedad fora, Lech Poznań fora e finalmente Olympiacos em Leiria. Oito jogos contra oito adversários diferentes, tudo isto enquanto o Torreense continua a vida na segunda divisão portuguesa.
A parte mais notável é que o Torreense não está a entrar na Europa porque alguém lhes deu um convite especial ou por uma brecha técnica. Eles ganharam a Taça de Portugal. Derrotaram o Sporting. Ganharam o seu lugar.
Essa é a beleza do futebol a eliminar. Durante a maior parte da época, o Torreense tentava subir uma divisão. Por uma tarde extraordinária em maio, subiram muito mais — até à Liga Europa.
E agora o clube tem um problema estranho para desfrutar: enquanto o resto do futebol português se pergunta se o Torreense pode finalmente chegar à primeira divisão, a Europa está a fazer uma pergunta completamente diferente — até onde pode ir um vencedor da taça da segunda divisão?