UEFA Champions League 2026/27: Debuttanti, Favoriti e Squadre da Tenere d'Occhio

La UEFA Champions League 2026/27 inizia l'8 settembre con un gruppo che combina giganti europei affermati, sfidanti ambiziosi e quattro club che partecipano per la prima volta alla competizione. Il Paris Saint-Germain arriva come campione in carica dopo due titoli consecutivi, mentre Arsenal, Barcellona, Bayern München e Real Madrid figurano tra i principali contendenti. All'altro capo del campo, Como, LASK, Sabah e Viking si preparano per i loro storici debutti in Champions League.

Quattro veri debuttanti in Champions League

La storia più importante è l'arrivo di quattro esordienti: Como, LASK, Sabah e Viking. Como ha compiuto la scalata più rapida del gruppo, raggiungendo la Serie A solo nel 2024 prima di chiudere al quarto posto la scorsa stagione sotto la guida di Cesc Fàbregas. Il regista argentino Nico Paz è stato centrale nel loro progresso, mentre l'ex difensore del Chelsea Trevoh Chalobah aggiunge esperienza in Champions League a una rosa che partecipa per la prima volta alla competizione. I campioni austriaci del LASK hanno raggiunto la fase a gironi attraverso le qualificazioni, ribaltando un passivo di 3-0 nella gara d'andata contro il Celtic con una straordinaria vittoria per 5-1 al ritorno. L'attaccante americano Samuel Adeniran ha segnato due gol in quella rimonta. Il Sabah dell'Azerbaigian arriva dopo aver vinto il double nazionale, con l'attaccante serbo Veljko Simić autore di sei gol durante le qualificazioni di Champions League. I norvegesi del Viking completano il gruppo dei debuttanti dopo aver vinto il loro primo titolo norvegese in 34 anni, con il capitano Zlatko Tripić e l'attaccante Erik Botheim tra le figure chiave dell'attacco.

Il Paris Saint-Germain guida la corsa al titolo

Il Paris Saint-Germain entra nella competizione come squadra da battere dopo aver vinto la Champions League nelle ultime due stagioni. Il loro risultato offre loro una rara opportunità di diventare il primo club dal ciclo 2016–2018 del Real Madrid a vincere tre edizioni consecutive. La prima partita della fase a gironi del PSG è in casa contro lo Slovan Bratislava, mentre il loro calendario prevede in seguito una trasferta di peso a Manchester City. I mercati attuali li vedono in testa alle scommesse, davanti ad Arsenal, Barcellona e Bayern München.

L'Arsenal è probabilmente il contendente più intrigante. La squadra di Mikel Arteta ha vinto la Premier League la scorsa stagione e ha raggiunto la finale di Champions League 2025/26 senza perdere una partita, cedendo infine al PSG ai rigori. Bukayo Saka rimane il leader offensivo, mentre Bruno Guimarães rafforza il centrocampo. L'Arsenal inizia questa campagna in trasferta contro il Napoli, offrendo ai secondi classificati un test immediato di alto livello. Barcellona e Bayern München sono anch'essi tra i favoriti con quote basse, mentre il Real Madrid rimane impossibile da escludere con 15 titoli europei e Kylian Mbappé reduce da una campagna di Champions League con 15 gol.

Le partite che spiccano subito

La prima giornata offre già diversi incontri di alto profilo. Il Real Madrid ospita l'Inter in una delle partite più attese del turno inaugurale, mentre il Liverpool affronta l'Atlético de Madrid ad Anfield. L'Arsenal viaggia a Napoli, il Manchester City visita Porto e il Barcellona ospita il Feyenoord. Il Bayern München accoglie il Bodø/Glimt, mentre il Manchester United inizia contro i debuttanti del Sabah. Per i debuttanti, il turno inaugurale offre un primo assaggio del calcio di Champions League davanti ad alcuni dei più grandi pubblici europei.

La nuova fase a gironi cambia i calcoli

Ogni club affronta otto avversari diversi, con quattro partite in casa e quattro in trasferta. Le 36 squadre sono divise in quattro fasce e ogni squadra riceve due avversari da ogni fascia. Le prime otto squadre nella classifica finale della fase a gironi accedono direttamente agli ottavi di finale, mentre le posizioni dalla 9ª alla 24ª entrano nei playoff della fase a eliminazione diretta. Le squadre classificate dal 25º al 36º posto sono eliminate. Con l'ultima giornata della fase a gironi prevista per il 27 gennaio 2027, la lotta per la posizione può rimanere aperta fino a tarda stagione invernale.

Giocatori e storie da seguire

La Champions League 2026/27 offre quindi due storie di scommesse molto diverse. I favoriti affermati hanno la qualità e l'esperienza per competere per il trofeo, ma la fase a gironi ampliata crea più opportunità per sorprese. L'Inter è un candidato outsider particolarmente interessante dopo aver vinto sia la Serie A che la Coppa Italia la scorsa stagione, mentre Manchester City, Liverpool e Atlético de Madrid hanno abbastanza qualità per sfidare il gruppo di testa se le loro transizioni di inizio stagione si stabilizzano rapidamente. Nel frattempo, Como, LASK, Sabah e Viking portano alla competizione esattamente ciò per cui il formato ampliato è stato progettato: nuovi club, nuovi mercati e incontri inediti.