Ligue des champions UEFA 2026/27 : Nouveaux venus, favoris et équipes à suivre

La Ligue des champions UEFA 2026/27 débute le 8 septembre avec un plateau qui combine des géants européens établis, des challengers ambitieux et quatre clubs faisant leur toute première apparition dans la compétition. Le Paris Saint-Germain arrive en tant que tenant du titre après deux titres consécutifs, tandis qu'Arsenal, Barcelone, Bayern München et le Real Madrid figurent parmi les principaux prétendants. À l'autre bout du terrain, Como, LASK, Sabah et Viking se préparent pour leurs débuts historiques en Ligue des champions.

Quatre véritables nouveaux venus en Ligue des champions

L'histoire la plus marquante est l'arrivée de quatre débutants : Como, LASK, Sabah et Viking. Como a connu la montée la plus rapide du groupe, atteignant la Serie A seulement en 2024 avant de terminer quatrième la saison dernière sous la direction de Cesc Fàbregas. Le meneur de jeu argentin Nico Paz a été central dans leur progression, tandis que l'ancien défenseur de Chelsea Trevoh Chalobah apporte son expérience de la Ligue des champions à une équipe qui participe pour la première fois à la compétition. Les champions autrichiens du LASK ont également atteint la phase de groupes via les qualifications, renversant un déficit de 3-0 au match aller contre le Celtic avec une victoire remarquable 5-1 au match retour. L'attaquant américain Samuel Adeniran a marqué deux fois lors de ce retour. Le club azerbaïdjanais Sabah arrive après avoir remporté le doublé national, avec l'attaquant serbe Veljko Simić ayant marqué six buts lors des qualifications de la Ligue des champions. Le Viking de Norvège complète le groupe des débutants après avoir remporté leur premier titre norvégien en 34 ans, avec le capitaine Zlatko Tripić et l'attaquant Erik Botheim parmi leurs figures offensives clés.

Le Paris Saint-Germain mène la course au titre dès le départ

Le Paris Saint-Germain entre dans la compétition en tant qu'équipe à battre après avoir remporté la Ligue des champions lors des deux dernières saisons. Leur exploit leur donne une opportunité rare de devenir le premier club depuis la série du Real Madrid de 2016 à 2018 à remporter trois éditions consécutives. Le premier match de phase de groupes du PSG se joue à domicile contre le Slovan Bratislava, tandis que leur calendrier inclut plus tard un déplacement de poids à Manchester City. Les marchés actuels des paris placent également Paris en tête des favoris, devant Arsenal, Barcelone et Bayern München.

Arsenal est sans doute le challenger le plus intrigant. L'équipe de Mikel Arteta a remporté la Premier League la saison dernière et a atteint la finale de la Ligue des champions 2025/26 sans perdre un match, s'inclinant finalement face au PSG aux tirs au but. Bukayo Saka reste le leader offensif, tandis que Bruno Guimarães renforce le milieu de terrain. Arsenal commence cette campagne par un déplacement à Naples, offrant aux finalistes une épreuve de haut niveau immédiate. Barcelone et Bayern München figurent également parmi les prétendants les mieux cotés, tandis que le Real Madrid reste impossible à écarter avec ses 15 titres européens et Kylian Mbappé sortant d'une campagne de Ligue des champions à 15 buts.

Les matchs qui se démarquent immédiatement

La première journée offre déjà plusieurs rencontres de haut niveau. Le Real Madrid accueille l'Inter dans l'un des matchs les plus attendus de la première journée, tandis que Liverpool affronte l'Atlético de Madrid à Anfield. Arsenal se déplace à Naples, Manchester City visite Porto et Barcelone reçoit Feyenoord. Bayern München accueille Bodø/Glimt, tandis que Manchester United commence contre les débutants de Sabah. Pour les nouveaux venus, la première journée offre un premier aperçu du football de la Ligue des champions devant certains des plus grands publics d'Europe.

La nouvelle phase de groupes change la donne

Chaque club affronte huit adversaires différents, avec quatre matchs à domicile et quatre à l'extérieur. Les 36 équipes sont réparties en quatre chapeaux et chaque équipe reçoit deux adversaires de chaque chapeau. Les huit premières équipes du classement final accèdent directement aux huitièmes de finale, tandis que les positions 9 à 24 entrent dans les barrages de la phase à élimination directe. Les équipes classées de la 25e à la 36e place sont éliminées. Avec la dernière journée de la phase de groupes prévue le 27 janvier 2027, la bataille pour les positions peut rester ouverte jusqu'en plein hiver.

Joueurs et histoires à suivre

La Ligue des champions 2026/27 offre donc deux histoires de paris très différentes. Les favoris établis ont la qualité et l'expérience pour prétendre au trophée, mais la phase de groupes élargie crée plus d'opportunités de surprises. L'Inter est un candidat outsider particulièrement intéressant après avoir remporté à la fois la Serie A et la Coppa Italia la saison dernière, tandis que Manchester City, Liverpool et l'Atlético de Madrid ont suffisamment de qualité pour défier le groupe de tête si leurs transitions de nouvelle saison se stabilisent rapidement. Pendant ce temps, Como, LASK, Sabah et Viking apportent à la compétition exactement ce que le format élargi était conçu pour offrir : de nouveaux clubs, de nouveaux marchés et des confrontations inédites.