Cuando equipos de Segunda División llegan a Europa: El extraño club que se enfrentará a Celtic y Sunderland
El jueves, un club de una localidad portuguesa que la mayoría de los aficionados al fútbol fuera de Portugal probablemente no podría situar en un mapa saltará a un escenario europeo. El SCU Torreense jugará contra Lillestrøm en la Europa League. Esa frase suena normal hasta que miras el resto: Torreense terminó tercero en la segunda división portuguesa, perdió el play-off de ascenso y, sin embargo, pasará los próximos meses jugando fútbol europeo contra Celtic, Sunderland, Real Sociedad y Olympiacos.
La parte más extraña es que Torreense ni siquiera ascendió
La temporada 2025/26 de Torreense terminó con una secuencia casi absurda de acontecimientos. El club llegó a la final de la Copa de Portugal mientras aún jugaba en la Liga Portugal 2, luego derrotó al Sporting 2-1 tras la prórroga para convertirse en el primer equipo de segunda categoría en ganar la Taça de Portugal. La recompensa fue un lugar en la fase de grupos de la Europa League.
Cuatro días después, Torreense tuvo otro partido enorme. Intentaban lograr lo imposible ascendiendo también a la máxima categoría. En cambio, Casa Pia ganó el play-off de ascenso 2-0 en el global. Torreense se quedó en segunda división. Su recompensa por perder la batalla por el ascenso fue, de alguna manera, jugar en Europa.
Una final de copa que lo cambió todo
La final contra el Sporting no fue una escapada afortunada en 90 minutos. Torreense marcó tras solo cuatro minutos cuando Kévin Zohi remató desde un córner. El Sporting finalmente empató por medio de Luis Suárez, pero los menos favoritos resistieron 120 minutos de presión. Luego, en el minuto 113, Maxi Araújo fue expulsado tras conceder un penalti. El capitán Stopira se encargó y marcó.
El Sporting tuvo un 72% de posesión y 33 disparos. Torreense tuvo ocho. Sin embargo, el equipo de Torres Vedras salió del estadio nacional con el trofeo. El resultado no solo fue el mayor logro en la historia del club; creó una historia europea que Portugal no había visto antes.
Ni siquiera juegan Europa en casa
Hay otro detalle maravillosamente extraño. El estadio Manuel Marques de Torreense solo tiene capacidad para unos 2.500 espectadores y no cumple con los requisitos de la UEFA para partidos de la Europa League. Por eso su sede europea está a unos 100 kilómetros, en Leiria, en el Estádio Municipal Dr. Magalhães Pessoa, con capacidad para 23.888 espectadores.
Por lo tanto, el club vivirá su primera campaña europea en un estadio más de nueve veces mayor que su casa habitual. Sus cuatro rivales en casa serán Olympiacos, Sunderland, Celtic y Ararat-Armenia. Los desplazamientos llevarán a Torreense a Real Sociedad, Ferencváros, Lech Poznań y Lillestrøm.
Y Torreense no es el primer club que accidentalmente llega a Europa
El fútbol europeo tiene una extraña tradición de clubes que alcanzan la competición continental por la puerta de atrás. Una copa doméstica puede reescribir por completo la temporada de un club, produciendo noches europeas para equipos cuya realidad habitual son las luchas por el ascenso, estadios pequeños y presupuestos modestos.
Wigan: ganadores de la FA Cup un fin de semana, descendidos el siguiente
Wigan Athletic protagonizó quizás la versión moderna más famosa de esta historia. En 2013, el equipo de Roberto Martínez venció 1-0 al Manchester City en la final de la FA Cup, con un gol de Ben Watson en el tiempo de descuento. Fue el primer gran título de Wigan y le valió al club su primera campaña europea.
Solo hubo un problema: tres días después de la final, Wigan descendió de la Premier League. Habían ganado la FA Cup y descendido a Championship casi simultáneamente. Cuatro meses después comenzaban una campaña en la Europa League mientras jugaban en segunda división.
Birmingham: descendidos, luego Europa
La historia de Birmingham City en 2011 fue aún más surrealista. Vencieron 2-1 al Arsenal en Wembley para ganar la League Cup, con Obafemi Martins anotando el gol decisivo en el minuto 89. Fue su primer gran título en casi 50 años.
Luego llegó el cruel giro. Birmingham descendió de la Premier League en la última jornada de la temporada. Su premio por ganar la League Cup fue un lugar en la Europa League, lo que significó que empezaron la siguiente campaña en Championship mientras viajaban por Europa.
Gueugnon: un pueblo de 8.000 habitantes, el Stade de France y la Copa de la UEFA
En 2000, el FC Gueugnon llevó la idea aún más lejos. El club provenía de un pueblo de aproximadamente 8.000 habitantes y jugaba en la segunda división francesa. Eliminó a varios rivales de primera antes de llegar a la final de la League Cup contra el Paris Saint-Germain.
Gueugnon luego venció al PSG 2-0 en el Stade de France. La victoria le valió al club un lugar en la Copa de la UEFA, convirtiendo a un pequeño pueblo industrial en un destino europeo. Su aventura duró solo una ronda, terminando contra el equipo griego Iraklis, pero la historia sigue siendo una de las mayores sorpresas de copa en el fútbol francés.
El patrón es casi siempre el mismo
Torreense, Wigan, Birmingham y Gueugnon siguieron caminos diferentes, pero el mecanismo básico fue idéntico: un club fuera de la élite europea habitual gana una competición eliminatoria doméstica y de repente se encuentra compartiendo competición con equipos cuyos presupuestos e historias son muy diferentes.
Y eso es lo que hace a Torreense tan fascinante. Sus rivales europeos no son clubes cualquiera. Sunderland, Celtic, Olympiacos y Real Sociedad son instituciones con enormes historias nacionales. La propia historia europea de Torreense actualmente consiste en una línea: ninguna. La UEFA lista la temporada 2026/27 como la primera campaña europea del club.
Su calendario de Europa League parece casi ficticio
La primera prueba llega el 17 de septiembre en Lillestrøm. Luego viene Sunderland en Leiria, Ferencváros fuera, Ararat-Armenia en casa, Celtic en casa, Real Sociedad fuera, Lech Poznań fuera y finalmente Olympiacos en Leiria. Ocho partidos contra ocho rivales diferentes, todo mientras Torreense sigue en la segunda división portuguesa.
Lo más notable es que Torreense no entra en Europa porque alguien les haya dado una invitación especial o por un resquicio técnico. Ganaron la Copa de Portugal. Vencieron al Sporting. Se ganaron su plaza.
Esa es la belleza del fútbol eliminatorio. Durante la mayor parte de la temporada, Torreense intentaba ascender una división. Por una extraordinaria tarde de mayo, ascendieron mucho más — hasta la Europa League.
Y ahora el club tiene un extraño problema para disfrutar: mientras el resto del fútbol portugués se pregunta si Torreense podrá finalmente llegar a la máxima categoría, Europa hace una pregunta completamente distinta — ¿hasta dónde puede llegar un ganador de copa de segunda división?