Wenn Zweitligisten nach Europa kommen: Der seltsame Klub, der gegen Celtic und Sunderland antreten wird
Am Donnerstag wird ein Verein aus einer portugiesischen Stadt, die die meisten Fußballfans außerhalb Portugals wahrscheinlich nicht auf der Landkarte finden würden, auf einer europäischen Bühne stehen. SCU Torreense wird in der Europa League gegen Lillestrøm spielen. Dieser Satz klingt gewöhnlich, bis man den Rest betrachtet: Torreense belegte den dritten Platz in Portugals zweiter Liga, verlor die Aufstiegs-Playoffs und wird dennoch die nächsten Monate europäischen Fußball gegen Celtic, Sunderland, Real Sociedad und Olympiacos spielen.
Das Seltsamste ist, dass Torreense nicht einmal aufgestiegen ist
Die Saison 2025/26 von Torreense endete mit einer fast absurden Abfolge von Ereignissen. Der Klub erreichte das Finale des portugiesischen Pokals, während er noch in der Liga Portugal 2 spielte, besiegte dann Sporting mit 2:1 nach Verlängerung und wurde damit das erste Team aus der zweiten Liga, das jemals die Taça de Portugal gewann. Die Belohnung war ein Platz in der Gruppenphase der Europa League.
Vier Tage später stand für Torreense ein weiteres großes Spiel an. Sie versuchten das Unmögliche zu schaffen und auch den Aufstieg in die erste Liga zu erreichen. Stattdessen gewann Casa Pia die Aufstiegs-Playoffs mit 2:0 in der Gesamtwertung. Torreense blieb in der zweiten Liga. Ihre Belohnung für die Niederlage im Aufstiegskampf war auf seltsame Weise europäischer Fußball.
Ein Pokalfinale, das alles veränderte
Das Finale gegen Sporting war keine glückliche Flucht in 90 Minuten. Torreense erzielte bereits nach vier Minuten das erste Tor, als Kévin Zohi nach einer Ecke traf. Sporting glich schließlich durch Luis Suárez aus, aber die Außenseiter überstanden 120 Minuten Druck. Dann wurde Maxi Araújo in der 113. Minute nach einem Foul, das einen Elfmeter zur Folge hatte, vom Platz gestellt. Kapitän Stopira trat an und verwandelte.
Sporting hatte 72 % Ballbesitz und 33 Schüsse. Torreense hatte acht. Dennoch verließ das Team aus Torres Vedras das Nationalstadion mit dem Pokal. Das Ergebnis war nicht nur der größte Erfolg in der Vereinsgeschichte; es schuf eine europäische Geschichte, die Portugal so noch nicht gesehen hatte.
Sie spielen Europa nicht einmal zu Hause
Es gibt noch ein weiteres wunderbar seltsames Detail. Das eigene Stadion von Torreense, Manuel Marques, fasst nur etwa 2.500 Zuschauer und erfüllt nicht die UEFA-Anforderungen für Europa-League-Spiele. Daher ist ihr europäisches Heimstadion etwa 100 Kilometer entfernt in Leiria, im Estádio Municipal Dr. Magalhães Pessoa mit 23.888 Plätzen.
Der Klub wird seine erste Europapokal-Saison also in einem Stadion erleben, das mehr als neunmal so groß ist wie sein normales Heimstadion. Die vier Heimgegner sind Olympiacos, Sunderland, Celtic und Ararat-Armenia. Auswärts geht es für Torreense zu Real Sociedad, Ferencváros, Lech Poznań und Lillestrøm.
Und Torreense ist nicht der erste Klub, der zufällig in Europa landet
Der europäische Fußball hat eine seltsame Tradition, dass Vereine durch eine Hintertür in den kontinentalen Wettbewerb gelangen. Ein nationaler Pokal kann die Saison eines Klubs komplett umschreiben und europäische Nächte für Teams schaffen, deren normale Realität Aufstiegskämpfe, kleine Stadien und bescheidene Budgets sind.
Wigan: FA-Cup-Sieger an einem Wochenende, abgestiegen am nächsten
Wigan Athletic lieferte vielleicht die berühmteste moderne Version dieser Geschichte. 2013 besiegte Roberto Martínez’ Mannschaft Manchester City im FA-Cup-Finale mit 1:0, Ben Watson erzielte das Tor in der Nachspielzeit. Es war Wigans erster großer Pokal und sicherte dem Klub die erste Europapokal-Saison seiner Geschichte.
Es gab nur ein Problem: Drei Tage nach dem Finale stieg Wigan aus der Premier League ab. Sie hatten den FA Cup gewonnen und waren fast gleichzeitig in die Championship abgestiegen. Vier Monate später begannen sie eine Europa-League-Kampagne, während sie in der zweiten Liga spielten.
Birmingham: abgestiegen, dann Europa
Die Geschichte von Birmingham City im Jahr 2011 war noch surrealer. Sie besiegten Arsenal mit 2:1 im Wembley-Stadion und gewannen den League Cup, Obafemi Martins erzielte das entscheidende Tor in der 89. Minute. Es war ihr erster großer Pokal seit fast 50 Jahren.
Dann kam die bittere Wendung. Birmingham stieg am letzten Spieltag der Saison aus der Premier League ab. Ihre Belohnung für den Gewinn des League Cups war ein Platz in der Europa League – was bedeutete, dass sie die folgende Saison in der Championship begannen und gleichzeitig durch Europa reisten.
Gueugnon: eine Stadt mit 8.000 Einwohnern, das Stade de France und der UEFA-Pokal
Im Jahr 2000 ging der FC Gueugnon die Sache noch weiter. Der Klub kam aus einer Stadt mit etwa 8.000 Einwohnern und spielte in der zweiten französischen Liga. Sie eliminierten mehrere Erstligisten, bevor sie das League-Cup-Finale gegen Paris Saint-Germain erreichten.
Gueugnon besiegte PSG dann mit 2:0 im Stade de France. Der Sieg sicherte dem Klub einen Platz im UEFA-Pokal und verwandelte eine kleine Industriestadt in ein europäisches Ziel. Ihr Abenteuer endete nach nur einer Runde gegen den griechischen Klub Iraklis, doch die Geschichte bleibt eine der außergewöhnlichsten Pokalüberraschungen im französischen Fußball.
Das Muster ist fast immer dasselbe
Torreense, Wigan, Birmingham und Gueugnon gingen unterschiedliche Wege, aber der grundlegende Mechanismus war identisch: Ein Klub außerhalb der üblichen europäischen Elite gewinnt einen nationalen Pokalwettbewerb und findet sich plötzlich in einem Wettbewerb mit Teams wieder, deren Budgets und Geschichte völlig unterschiedlich sind.
Und genau das macht Torreense so faszinierend. Ihre europäischen Gegner sind nicht einfach zufällige Vereine. Sunderland, Celtic, Olympiacos und Real Sociedad sind Institutionen mit enormer nationaler Geschichte. Torreenses eigene europäische Geschichte besteht derzeit aus einer Zeile: keiner. Die UEFA listet 2026/27 als die erste Europapokal-Saison des Klubs.
Ihr Europa-League-Spielplan wirkt fast fiktiv
Die erste Prüfung findet am 17. September auswärts bei Lillestrøm statt. Dann folgt Sunderland in Leiria, Ferencváros auswärts, Ararat-Armenia zu Hause, Celtic zu Hause, Real Sociedad auswärts, Lech Poznań auswärts und schließlich Olympiacos in Leiria. Acht Spiele gegen acht verschiedene Gegner, während Torreense weiterhin in Portugals zweiter Liga spielt.
Das Bemerkenswerteste ist, dass Torreense nicht wegen einer Sondereinladung oder einer technischen Schlupflochregelung nach Europa kommt. Sie haben den portugiesischen Pokal gewonnen. Sie haben Sporting besiegt. Sie haben sich ihren Platz verdient.
Das ist die Schönheit des Pokalwettbewerbs. Die meiste Zeit der Saison versuchten Torreense, eine Liga aufzusteigen. An einem außergewöhnlichen Nachmittag im Mai stiegen sie viel höher – direkt in die Europa League.
Und jetzt hat der Klub ein seltsames Problem, das er genießen kann: Während der Rest des portugiesischen Fußballs fragt, ob Torreense endlich in die erste Liga aufsteigen kann, stellt Europa eine ganz andere Frage – wie weit kann ein Pokalsieger aus der zweiten Liga kommen?